竹富島へ、沖縄の原風景を求めて｜八重山諸島めぐり

竹富島は八重山諸島の一つで、石垣島の南西約6kmの位置にある島です。島の入り口は島の北東部にある港で、石垣島の石垣港離島ターミナルから高速船に乗って約15分で到着します。

観光で竹富島を訪れたことがある方は、サンゴのかけらが敷かれた美しい道、石垣に囲まれた家々、そして、その家の屋根には赤瓦…まさに、かつての沖縄の原風景が残る島として記憶されているかもしれません。

今回は、八重山諸島の竹富島にスポットを当ててみます。次の旅先の選択肢の中に竹富島を加えてみませんか。

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石垣島から日帰りでも楽しめるアクセス抜群の離島

那覇空港から新石垣空港までは約1時間。また、羽田空港・成田空港・中部空港・関西空港・福岡空港からも直行便が運航しています。新石垣空港から市内への繁華街へは路線バスかタクシー（約30分、3,000円前後）、レンタカーで移動が可能です。「石垣港離島ターミナル」への直行バス（約30分、片道500円）も運行しています。竹富島へは、そこから高速船で片道約15分。アクセスするその船旅も楽しんでください。

竹富島はあの“安里屋ユンタ”の生まれ故郷

竹富島は石垣島の南西約6km、周囲約9kmの島です。竹富島は、石垣島、小浜島、黒島、新城島（上地島、下地島）、西表島、由布島、鳩間島、波照間島、与那国島の周辺離島と共に八重山諸島に位置します。

竹富島は島全体が国により「竹富町竹富島重要伝統的建造物群保存地区」に選定されています。これがよりどころとなって赤瓦の町並みが島民の努力によって守られています。

起伏がなく平坦な島なので、のんびりと歩くのも、サイクリングで島内を回るのもおすすめ。また、水牛車に揺られながら集落を回るのもこの島ならでは。水牛車から聴こえてくる全国的に有名な沖縄民謡の一つ「安里屋（あさどや）ユンタ」は、この島で歌い継がれてきた“ユンタ”が元歌になっています。

そして竹富島最大の行事として「種子取祭（タナドゥイ）」が今も行われています。まさに、豊かな芸能を大切にする竹富島の人々の誇りと気概が昇華された祭事となっています。

竹富島のおすすめスポット7選

コンドイ浜

白い砂浜、エメラルドグリーンの海が美しい、島の西部にあるビーチです。遠浅でほとんど波がないため、ゆっくりと海水浴を楽しんだり、ボーッと海を眺めたりしたい人にピッタリ！　晴れた日には、正面に西表島、小浜島、黒島を望むことができます。

カイジ浜

竹富島の南西部にあるビーチで、星の形をした砂が見付かる“星砂浜”としても知られているビーチです。コンドイ浜と違ってこちらは流れが早いため遊泳は禁止されていますが、木陰でゆっくり過ごすのにおすすめのビーチです。

西桟橋

海に向かって伸びる桟橋が美しいスポット。2005年には国の有形文化財にも登録されました。かつては西表島からの収穫物を積んだ船が利用していたと伝えられています。夕日の名所としても有名なここは、某アニメのモチーフにも描かれたため、アニメファンの人たちも訪れるスポットになっています。

喜宝院蒐集館（きほういんしゅうしゅうかん）

日本最南端の寺・喜宝院に併設された、島の歴史を学ぶことができる民俗資料館です。美術工芸、民具など約4,000点を展示。文字がなかった時代の記号、ワラサン（結縄）、ミンサー織りの模様の由来など、竹富島の歴史を学べるだけでなく、島のお土産品も取り扱っています。

たけとみ民芸館

竹富島は“民芸の島”としても全国的に有名で、八重山ミンサー、八重山上布、グンボウ（交織）、芭蕉布など竹富の染色技術は、他地域の技術と比較しても群を抜いていたといわれています。島内にある「たけとみ民芸館」は、この伝統を継承する後継者育成のための工房として1972年に、島の中央部の集落内に開設されました。島で自生、または、栽培している染料や原料で制作した作品が製作工程のパネルと共に展示されています。また、機織の実演も見学することができます。