「首里城〜正殿まで〜」首里城のおさんぽ前編【世界遺産めぐり】

沖縄の魅力に歩いて触れる「おさんぽ」シリーズ。今回は、2019年10月31日に火災で正殿などが焼失した首里城公園を歩きます。焼失から2カ月後となる2019年12月に、正殿や北殿、南殿などがあった中心部エリアが開放され、少しずつ復元への道を歩み始めています。

今回も、那覇市観光協会が主催する「ガイドと歩く　那覇まちま〜い」の人気コースの一つ「首里城物語り」にお邪魔させていただき、その模様を前後編にてご紹介いたします。ガイドを担当するのは、島袋現市（しまぶくろ・げんいち）さん。よろしくお願いします！

「守礼門」からスタート

スタートは、2,000円札紙幣にも描かれている「守礼門」。門と言っても扉がなく、中国風の三間牌楼（さんけんはいろう）形式で、左右に比べて真ん中の柱の間隔が広くなっています。当時は、この真ん中は、明や清の皇帝の使者・冊封使（さっぽうし）で琉球を訪れた明や清の高官しか通れなかったそうです。今回はせっかくなので、真ん中を通って進みます。

首里城公園のシンボリックな存在「守礼門」／国営沖縄記念公園（首里城公園）：守礼門

世界遺産「園比屋武御嶽石門」

続いてのポイントは、「園比屋武御嶽石門（そのひゃんうたきいしもん）」です。ここは神聖な場所で、国王が城外に出掛ける際や、琉球の最高位神女・聞得大君（きこえおおきみ）の即位式の際にもここで拝して、南城市にある斎場御嶽（せーふぁうたき）に向かったといわれています。

世界遺産に認定されている「園比屋武御嶽石門」／国営沖縄記念公園（首里城公園）：園比屋武御嶽石門

この園比屋武御嶽石門は沖縄戦で一部損傷しましたが、首里城公園の中では数少ない、当時の様子を残す場所で、世界遺産にも認定されています。

実は世界遺産と言われている首里城は、正式には、正殿下部に残る正殿の「遺構」と、この「園比屋武御嶽石門」の2カ所。無料エリアにあるにもかかわらず、園比屋武御嶽石門は大変貴重な遺産となります。

ちなみに、この門の背後に広がる森一帯が園比屋武御嶽という聖地になっていて、門だけでなく、背後の森に思いを馳せてください。

訪れる人を歓迎する「歓会門」

続いて現れるのは、「歓会門（かんかいもん）」。冊封使の面々や訪れる人への歓迎の意を込めて、命名されました。

めでたい水が絶えない「瑞泉門」

歓会門で歓迎の意を表されたら、「瑞泉門」が見えてきます。「立派なめでたい泉」ということを意味する瑞泉という名の通り、手前に「龍樋（りゅうひ）」と呼ばれる湧水のスポットがあります。王宮の大切な飲み水としても使われていたそうです。

ちなみに、この龍樋の周辺に「冊封七碑（さっぽうしちひ）」と呼ばれる7つの碑が立っていることに気づく方も多いと思います。歴代の冊封使たちは龍樋の水の清らかさを讃えて、漢詩を詠んだり題字を残したりしましたが、その文字がかたどられています。

「泉の水量や水質は琉球第一」という大意の「中山第一（ちゅうざんだいいち）」など、その水は多くの人に称賛されました。

琉球王国の時を刻んだ「漏刻門」

続いては「漏刻門（ろうこくもん）」が現れます。ここはかつて、櫓（やぐら）の中の水時計で城の内外に時を知らせていました。ただ、1739年に、その水時計が不完全であるとされたため、太陽と「日影台（にちえいだい）」でできる影を使った時刻が琉球王国の時を刻んでいくようになります。その日影台が漏刻門をくぐった先に設置されています。