沖縄県民の食卓に欠かせない「島豆腐」の魅力に迫る！

「沖縄料理に欠かせない食材は？」と聞かれて、何を思い浮かべますか。沖縄県民の多くはゴーヤー、ポークなどに加えて「島豆腐」を挙げる人が多いと思われます。それほど島豆腐は沖縄でよく食べられています。

しっかりと食べ応えがあり、チャンプルーといわれる季節の野菜との炒め物をはじめ、揚げ物、煮物、汁物など幅広く利用されており、沖縄県民の食卓に欠かせない食材といえます。

今回は、そんな「島豆腐」の魅力に迫ります。

そもそも「島豆腐」って何？

島豆腐とは沖縄で作られている豆腐のことをいい、別名「沖縄豆腐」ともいいます。一般的な木綿豆腐や絹ごし豆腐に比べて特徴がたくさんある豆腐です。

一般的な豆腐は、大豆を水に浸してすりつぶした呉（ご）を、煮てからこす「煮とり」や「煮しぼり」という方法で作られています。

一方、伝統的な島豆腐の作り方は「生しぼり法」といって、生呉（なまご）を煮ず、絞って豆乳と生おからに分けてから、豆乳ににがり・水・塩を加えてから煮込み、凝固させます。型に入れて重石をした後、よく水気を抜いて堅く仕上げると島豆腐ができ上がります。近年では「生しぼり法」の事業者と「煮しぼり」の事業者が半々程度となっているそうです。

食べ応え抜群！ずっしり重くて大きい島豆腐

一般的な豆腐は一丁が300gなのに対し、島豆腐は一丁800g～1kgと約3倍の重さです。水切りをしっかりして木枠などの型に入れていくので、硬くて重くなります。この堅さがあるので、チャンプルーなどの炒めものや、煮物にしても崩れにくく、食べ応えがあります。

島豆腐は大豆のうま味&栄養がたっぷり

島豆腐は生のまま搾る場合、大豆本来の風味が生き、熱に弱いたんぱく質が多く残ります。島豆腐にはこの大豆たんぱくが一般的な豆腐の1.5倍入っています。

また、昔ながらの製法で天然の海水を使用して作られているところもあり、海水で作られた島豆腐はミネラル分が豊富。骨粗しょう症や、心筋梗塞などの心臓病の予防に必要な成分であるマグネシウムや、味覚を支える成分である亜鉛などは、一般的な豆腐の約２倍も含まれていて、これが味の深みにもつながっています。その他、ナトリウム、カルシウム、リン、鉄、ビタミンB1・B2も多く、栄養が濃縮されています。